7回の落雷ロイ・サリバン

　　1752年、ベンジャミン・フランクリンが凧揚げ実験をして避雷針を発明するまでのあいだ、人々にとって雷は、死ぬほど怖い存在だったに違いない。どこに落ちやすいのかさえわからなかったのだから。いや、避雷針が生まれようが、落ちるときは人に落ちるのだから、あいかわらず雷は怖い。そんな怖い落雷の話である。

　さっそくだが、あなたは人生で7回も雷にうたれた不運な男性をご存知だろうか？

　彼の名はロイ・サリバン(Roy Sullivan)¹、望まずして人間避雷針(Human Lightning Rod)の異名をとってしまった悲運の男。今回は、彼について調べてきたので紹介したい。

　ロイ・サリバン―正しくはロイ・クリーブランド・サリバン(Roy Cleveland Sullivan,1912 – 1983)は、ヴァージニア州にあるシェナンドー国立公園の監視員(Ranger)²であった。

　不幸にも、彼の人生は7回の落雷によって特徴付けられる。7回の落雷は、シェナンドー国立公園の監視員だった36年間におきている。

　いや、さらにいえば、通常は7回の落雷男として有名だが、そのうち2回目～7回目の6発は、実に18年間の間に食らっているのである。3年に1度のペースで6回の落雷とは悲惨すぎる。

　いやいや、さらに凄いことに、彼は7回の落雷でも死ななかったのだ。そして、伝説によれば、1983年に失恋を苦に銃で自殺し、71年の人生を終えたという･･･。

　この不幸な男ロイ・サリバンは有名だったらしく、彼が自殺したという悲報は、ニューヨクタイムズでも報道³されるほどであった。

　サリバンの落雷記録はギネスブック掲載の世界記録として認定され、2回目の落雷で焦げた帽子は、ギネスブック展示場に飾られており6500ドルで売られている4そうだ。

　さて、7回の落雷について述べたいが、まず人体への落雷の種類を紹介しておきたい。

　　以上、ロイ・サリバンの落雷の軌跡である。かなり悲惨である。

　National GeographicのFlash Facts About Lightningによると、アメリカのLightning detection systemsでの検出を元に推測した、全地球上での落雷頻度は、実に毎秒100回ペースになるという。これは雷が落ちる回数であるから、相当に凄い。
　また、人生を80年で想定すると、アメリカの場合、1生の間に1度落雷を食らう人は1/3000とのことである。落雷被害の死亡率は10％とあるため、試算は直撃雷と側撃雷をまとめた見積もりと思われる。
　また、「かみなりねっと」によると、直撃雷は珍しいが、くらえば80％の致死率と推定している。

　非常に大雑把だが、サリバンが7回の雷で生き残る率は、7回とも側撃雷なら最終的に生きる確率は47.8%程度になる。（ただし、死亡率は10%程度でも、Flash Facts About Lightningの説明では、障害などが非常に残りやすいという説明があるため、7回もくらえば、計算するまでもなく何らかの重篤な障害を残すことになるだろうが。）
　また、7回中、6回は死亡率10％の事故で、直撃雷（致死率80%)は1回だけだったとしよう。すると、生存率は10.6％であり、直撃雷2回の側撃雷5回ならおよそ2％である。
　いずれにせよ7回くらって、退職後も通常生活に復帰できたということはかなりの幸運（不幸中のだが）である。

　さて、ではもっとも気になる、そもそも7回も雷食らう人って、どれくらいの頻度なのよ？という疑問に入る。
　まずFlash Facts About Lightningの数字を採用すると、彼が平均的なアメリカ人の環境にいたとすれば、3000の7乗であるから、1/2187000000000000000000000という超レアな率になる。
　地球上に登場した全人類の総累計人口のうち、90％が現在の地球人口6000000000人であるといわれており、現在の地球人口よりも3645000000000倍の人がアメリカに住めば、もう1人のサリバンが登場する可能性が高くなる。（その人が死なずに生存する見込みは、サリバンのように10％かそれ以下である。）
　ただし、これは単純計算であり、この数値を引用するのは恣意的に過ぎよう。実際に、サリバンと同じような条件での確率を算出できたとしたら、さすがにその数字から、0がいくつか（おそらく10個以上は）減ることに違いない。だが、それでも「かなり異常」なのも事実である。
　たとえば、他の監視員は、サリバンほどの落雷被害を受けているわけではなく、やはりサリバンは特殊であることが考えらる（Bob Janiskee)
　とくに、証言や状況を考慮すれば側雷撃を誘引する要因を持っている可能性があり、偶然に見舞われた不運な人間としてのみ記録に残していくのもったいない。

　なお、不幸にも、この件についてWEB上にある日本語情報は、どうも1つか2つの出所から派生しているようで、詳細がなかったり、あきらかに間違えていたりしてびっくりした。

　海外でも、WEB上で語られているロイ・サリバンの物語は不正確な部分と誇張が混じっているが、大筋ははずしていない。ところが、日本語サイトで検索すると、どういうわけかこの話･･･

　「ニューヨークの公園管理人、ロイシー・サリバンという人は、勤務中に７回も落雷に打たれたが、落雷では死なず、失恋のため自殺で亡くなった。」

　という話で語られ、事実上、WEB上のほぼ全ての記事が「ロイシー」さんになっており、「落雷では死ななかったのに、失恋で自殺したことで有名」という話になっている。あげくに、7回の直撃でけろりとしていたかのような記述まであるが、それはやりすぎである。

　この誤りの伝播について、経路はよくわからないが「ロイシー」という名前は、廣済堂文庫『今さら誰にも聞けない555の疑問』が出典かもしれない。

　と、あるそうだ。この本では、名前がロイシーだが、ヴァージニア州となっており、公園の名前はないものの間違えてはいない。

　この手の話は、インチキや誇張がつきものであるから、伝説を軽信するわけにはいかない。しかし、幸いにもサリバンはかなり記録があり、少なくとも7回の落雷は、実話であることを疑う理由はなかった。なにしろギネスブックの認定があるため、最低限、基本線では信頼できる。
　方法は、複数の記事を比較参照し、不足分を補いあい、出典に気をつけながらまとめたので、大筋では正しいものになったと思っている。参考にさせていただいたサイトはおもに以下のとおり。

脚注

1　ロイ・サリバン
　　日本語のWEBサイトでは、しばしば「ロイシー・サリバン」とあるが、ロイ・クリーブランド・サリバン(Roy Cleveland Sullivan)の「ロイ・C・サリバン」が孫引きを繰り返すうちに定着したのだろう。

2　シェナンドー国立公園の監視人(Ranger)
公園は、Shenandoah National Park　http://www.discoveramerica.com/jp/activities/national-parks-np-shenandoah.html
「Ranger」は、日本では管理人だが、米では（森林の）監視員である。

3　ニューヨクタイムズでも報道
"The New York Times Archives: Roy Sullivan" (1983). Retrieved on 2006-12-01.

4　2回目の落雷で焦げた帽子は、ギネスブック展示場に飾られており、6500ドルで売られている
ギネスブック展示場とは1976年にエンパイア・ステート・ビル（Empire State Building）につくられたGuinness Book of World Records Exhibit Hallのこと。
6500ドルは英語wikiのギネスの記事にある脚注11「In Praise of Facts」John Leonard, the introduction to the New York Times Desk Reference」ほか。

5　かみなりねっと
　とにかく雷と関係があるなら、ことわざや迷信、対策やデータ、避雷針研究などの学術的な研究、雷研究の必須論文、一般書、企業の対策などなど、軽いものから本格的なものまで総合的に網羅する、雷の総合ポータルサイトになっており、落雷について学ぶために非常にお世話になった。
　内容も運営も見た目以上に本格的で、公式サイト：http://www.kaminari.gr.jpによると、「東京大学先端科学技術研究センター特任教授である妹尾堅一郎氏の研究プロジェクトに所属していた慶應義塾大学総合政策学部および環境情報学部の学生の皆さんによって構築され、現在に至っています。現在の運営は、かみなりねっと運営事務局（鶴岡市地域振興課内）で行っています」とのこと。

6　1989年のサンクトペテルブルグタイムズのインタビュー記事によれば、サリバンはこの後から、超常的な力が自分を狙っていると信じはじめた
St. Petersburg Times - St. Petersburg, Fla.Author: THOMAS FRENCH; SHERYL JAMES
Date: Jul 23, 1989LIGHTNING, NATURE'S STRIKE FORCE　やっとみつけた。